KYMCO llegó a España en 1995, de forma tímida con sólo tres scooters en su catálogo: el Curio CX 50, el KB 50 y el K12 Sport 50. Tres ciclomotores con los que tenía que empezar a ganar fama y reputación. No es una tarea fácil teniendo en cuenta que Kwang Yang Motor Company (su nombre es un acrónimo) fue considerada durante muchos años una marca asiática, a pesar de ser de Taiwán (en realidad, la República de China). Bueno, incluso hoy algunos lo consideran erróneamente chino, de la República Popular China.
Pero rápidamente empezó a ganarse el cariño del público. Aquellos propietarios que «se arriesgaron» y compraron un scooter KYMCO vieron cómo cumplía con éxito sus expectativas. Quizás no tenía los acabados de los productos japoneses o europeos, y le faltaba algo de refinamiento, pero a cambio ofrecía motores eternos de los que se podía abusar sin la más mínima queja. Y esa marca creció, casi de boca en boca, teniendo 10 años después de su llegada casi dos docenas de modelos en las tiendas. Hoy es la única marca en España que se enfrenta a la todopoderosa Honda en el segmento de las scooters. A eso lo llamo éxito.
KYMCO explora el segmento personalizado
A principios de la década de 2000, KYMCO decidió explorar el segmento de motocicletas personalizadas que era popular en ese momento. Las principales marcas japonesas como Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki ofrecían motocicletas de estilo personalizado que iban desde 125 cc hasta V-Twin de gran cilindrada de más de 1000 cc. Estas marcas intentaban competir con el ícono estadounidense de las motocicletas Harley-Davidson en el lucrativo mercado estadounidense.
Al ver una oportunidad, KYMCO lanzó la Venox 250, una motocicleta personalizada V-Twin de 249 cc. Con su motor V-Twin, el Venox 250 se destacó entre los motores más pequeños de uno y dos cilindros en paralelo que se encuentran comúnmente en las costumbres japonesas de 250 cc. Visualmente, el motor V-Twin le dio a la Venox 250 la apariencia de una motocicleta de mayor cilindrada. La Venox 250 fue el intento de KYMCO de hacerse con una parte del popular mercado de motocicletas personalizadas de 250 cc.
Motor Venox 250
El Venox 250 estaba propulsado por un motor V-twin de 90 grados con una cilindrada de 249,4 cc. Este motor refrigerado por líquido utilizaba un diseño DOHC de 8 válvulas con carburadores dobles Keihin de 25 mm. Las dimensiones cuadradas del motor, de 58 mm de diámetro x 47,2 mm de carrera, le permitieron acelerar libremente hasta una línea roja de 10.500 rpm.
La potencia máxima era de 27,8 CV a 10.500 rpm, mientras que el par máximo era de 19,8 Nm a 8.500 rpm. Esto le dio al Venox 250 una fuerte potencia en el rango medio junto con la voluntad de girar a altas revoluciones. El motor estaba acoplado a una transmisión de 5 velocidades.
Visualmente, el V-twin ocupaba el centro de la moto, dando la apariencia de un motor de mayor cilindrada en comparación con los motores simples o gemelos en paralelo utilizados por otras costumbres japonesas de 250 cc. Se rumoreaba que el diseño del motor se basaba en un diseño de Honda, lo que tendría sentido dado el historial de KYMCO en la fabricación de motores con licencia Honda. De hecho, el motor Venox 250 tiene un gran parecido con el VF250 V-twin utilizado en el Honda Magna.
Chasis y componentes
El Venox 250 presentaba un marco de acero de doble cuna, un diseño común para cruceros más grandes que proporcionaba resistencia y rigidez. La suspensión delantera utilizaba horquillas telescópicas de 41 mm con 5,5 pulgadas de recorrido, mientras que la trasera tenía amortiguadores dobles con poco más de 2 pulgadas de recorrido y precarga ajustable.
La potencia de frenado provino de un gran freno de disco de 316 mm en la parte delantera sujeto por una pinza de dos pistones y un freno de tambor de 160 mm en la parte trasera. La rueda delantera era una unidad de 17 pulgadas calzada con un neumático 120/80, mientras que la trasera era un neumático de 150 mm sobre una rueda de 15 pulgadas, lo que le daba ese perfil de crucero clásico.
La altura del asiento era de sólo 29 pulgadas, lo que permitía a la mayoría de los pasajeros plantar fácilmente ambos pies en el suelo cuando estaban detenidos. Esta baja altura del asiento combinada con la larga distancia entre ejes de 65 pulgadas le dio al Venox 250 una posición de conducción estirada y con los pies hacia adelante, típica de las cruceros de tamaño completo.
Diseño y detalles
La Venox 250 estaba llena de grandes detalles de estilo de motocicleta. La instrumentación estaba ubicada en el tanque de combustible: velocímetro analógico, odómetro, cuentakilómetros parcial y luces de advertencia de nivel bajo de combustible (depósito de 14 litros), presión de aceite, caballete lateral y temperatura del refrigerante. Detrás del manillar estilo drag, se montaron tres luces indicadoras más en la abrazadera triple superior: neutral, señales de giro y luz alta. Muchos detalles cromados, escape doble en el lado derecho (idéntico al Magna) y capacidad para agregar accesorios personalizados como luces auxiliares, parabrisas, alforjas, etc.
El Venox se inspiró claramente en el Honda VF250 Magna, con un motor V-twin similar, un chasis alargado y un estilo. Tenía el aspecto de una motocicleta de cilindrada mucho mayor. Los indicadores montados en el tanque, las barras de arrastre y los puntales del guardabarros trasero se sumaron al estilo de crucero personalizado. Los propietarios pueden equipar su motocicleta con parabrisas, equipaje y más para viajes más largos y personalización. En general, la Venox 250 imitó la apariencia de las V-twin de tamaño completo como el modelo Fat Boy de Harley-Davidson.
Actuación
La KYMCO Venox 250 tenía unas cifras de rendimiento impresionantes para una motocicleta de 250 cc en ese momento. Su motor V-twin de 249,4 cc refrigerado por líquido producía 27,8 CV a 10.500 rpm y 19,8 Nm de par a 8.500 rpm. Esto le dio una buena cantidad de potencia y par en todo el rango de revoluciones.
El Venox podía acelerar de 0 a 100 km/h en unos 9 segundos, lo que estaba a la par de los coches de la época. Tenía una velocidad máxima de alrededor de 140 km/h, lo que lo hacía apto para circular por carretera.
La eficiencia del combustible fue excelente: el Venox alcanzó 3,75 litros cada 100 km en condiciones ideales. Esta larga autonomía de combustible, combinada con el depósito de combustible de 9 litros, le daba capacidad para realizar viajes de larga distancia.
La Venox proporcionó un rendimiento que superó las expectativas de una moto de 250 cc. Proporcionó energía utilizable y al mismo tiempo generó una gran economía de combustible. Este rendimiento hizo que el Venox fuera popular para el uso diario y, al mismo tiempo, funcionara bien para viajes más largos.
Manejo
La Venox 250 tenía una distancia entre ejes larga de 1.620 mm, 100 mm más larga que la Harley-Davidson Street 750. Esto hacía que la moto fuera menos ágil en entornos urbanos, pero contribuía a un manejo muy estable a velocidades de autopista.
A pesar de la baja altura del asiento de 737 mm, el Venox 250 tenía un peso en vacío de 190 kg. Esto era 40 kg más que competidores como la Suzuki GZ250 Marauder. El peso podría dificultar las maniobras a baja velocidad. Sin embargo, también añadió estabilidad al conducir a gran velocidad.
En general, la Venox 250 brindó una conducción muy tranquila a ritmo de carretera. El chasis largo y el peso considerable inspiraban confianza al ciclista durante la conducción más rápida. La moto no era tan ágil como las competidoras más ligeras en la ciudad, pero lo compensaba con una estabilidad sólida como una roca en la carretera abierta.
Preocupaciones por la durabilidad
El Venox 250, como muchos modelos KYMCO y SYM de esta época, fue susceptible a la corrosión en algunos componentes con el tiempo. Esto fue especialmente cierto en el caso de las motocicletas utilizadas cerca de la costa o en zonas con alta humedad.
Un área problemática común era la oxidación y el agarrotamiento de los sujetadores y tornillos. El revestimiento de zinc tendía a desgastarse con el tiempo, exponiendo el acero de debajo a la humedad y provocando oxidación en la superficie. Para los propietarios que no mantuvieron ni reemplazaron los sujetadores de manera proactiva, esto podría llevar a que no pudieran retirar las piezas para realizar el mantenimiento.
En algunos casos, el sistema de escape también era propenso a oxidarse desde adentro hacia afuera. La condensación combinada con los gases de escape afectó las superficies internas durante años de uso. Algunos propietarios informaron que se desarrollaron agujeros de óxido en el silenciador o en los tubos colectores.
Si bien el motor en sí era duradero, otras piezas como los cojinetes de las ruedas, las piezas de los frenos y varios soportes también podrían sufrir daños por corrosión. Esto era más probable si la motocicleta estuvo expuesta a la sal de la carretera en invierno, largos períodos de desuso o almacenamiento con alta humedad.
En general, si bien el motor Venox 250 demostró ser fiable, en algunas regiones se requirió un mantenimiento diligente para evitar la oxidación prematura de los componentes. Inspeccionar y reemplazar periódicamente las piezas corroídas podría ayudar a prolongar la vida útil de la motocicleta.
Legado
La KYMCO Venox 250 ocupa un lugar importante en la historia de la compañía como uno de sus primeros intentos de crear una motocicleta personalizada. Cuando se presentó por primera vez en 2002, el Venox tenía un precio recomendado de venta al público de aproximadamente 3.800 euros. Esto lo puso a un precio similar al de los modelos japoneses de 250 cc de la época.
Hoy en día se pueden encontrar ejemplares usados en muchos casos por menos de 2.000 euros. Algunas con más de 50.000 km en el odómetro, lo que demuestra la durabilidad y longevidad general de la motocicleta. Para una motocicleta personalizada económica, la Venox ha demostrado ser fiable a largo plazo.
El Venox 250 representa los esfuerzos de KYMCO a principios de la década de 2000 para expandirse más allá de los scooters y competir directamente con las marcas japonesas. Si bien no es una máquina perfecta, Venox mostró el potencial de una empresa aún joven. Allanó el camino para modelos posteriores más refinados. Los propietarios anteriores recuerdan con cariño la Venox como una motocicleta personalizada de pequeña cilindrada asequible, elegante y utilizable. Por estas razones, ocupa un lugar importante en la historia de KYMCO y hoy en día tiene atractivo como motocicleta clásica utilizable.